Hunger Free Colorado, Colorado Blueprint to End Hunger, and Nourish Colorado are disappointed in the U.S. Department of Agriculture’s approval of Colorado’s waiver request to restrict the purchase of sweetened beverages with SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) benefits. This restrictive policy conflicts with SNAP’s core purpose.
SNAP is the nation’s most effective anti-hunger program because it has thus far functioned on a simple, powerful premise: that people who qualify for assistance should have the autonomy to meet their nutritional needs in the way that works best for them. Restricting what SNAP participants can buy undermines that premise and injects stigma into a program that is meant to support families who are struggling to make ends meet.
Policies that restrict SNAP choice rest on a false narrative: that low-income people can’t be trusted to make good choices. That narrative is not only wrong, it is harmful. SNAP recipients make food purchasing decisions that mirror those of higher-income households. What they lack is not good judgment, it’s access.
Moreover, this waiver will introduce unnecessary logistical and economic burdens that could hinder access to SNAP. Retailers would face new compliance requirements, including identifying and flagging restricted items. Many rural, small, multicultural, and independent grocers may not be able to absorb those costs, which could force them to leave the program altogether. These retailers are precisely those that provide critical access in small communities and urban neighborhoods that lack a large, conventional grocer.
The results? There will be fewer stores accepting SNAP meaning even fewer options for the very people the program is supposed to serve. This could also lead to significant negative financial impacts on small Colorado businesses that rely on SNAP benefits, and also on SNAP incentives and the extra food dollars that households spend when they shop at SNAP-accepting retailers.
At a time when SNAP is already under threat at the federal level, facing deep cuts and restrictions to access, this restriction will add another layer of harm here at home. We urge state leaders to recommit to policies that are rooted in evidence, equity, and dignity. Coloradans deserve a food assistance program that respects their agency.
Rather than imposing harmful restrictions, Colorado should prioritize expanding access to healthy food and supporting SNAP recipients by:
- Expanding nutrition incentive programs like Double Up Food Bucks, which match SNAP dollars spent on fruits and vegetables at farmers markets, farms, and small and large grocery retailers;
- Investing in culturally relevant nutrition education for SNAP households;
- Addressing systemic barriers such as lack of transportation and limited availability of healthy food outlets in underserved communities.
For a deeper look at the fatal flaws of SNAP restrictions and what’s a better path forward for our state, read the Colorado Blueprint to End Hunger’s March 2025 white paper, Protecting Food Choice in the Free State of Colorado.
Hunger Free Colorado, Colorado Blueprint to End Hunger, and Nourish Colorado will continue to stand with communities most impacted and fight for a future where everyone, regardless of income, can access the food that best meets their needs with dignity and respect.
ESPAÑOL
Restringir las Compras de SNAP Debilita la Dignidad, el Acceso y la Equidad
Hunger Free Colorado, El Plan de Colorado para Acabar con el Hambre (El Blueprint) y Nourish Colorado están decepcionados por la aprobación por parte del Departamento de Agricultura de Estados Unidos de la solicitud de exención de Colorado para restringir la compra de bebidas azucaradas con beneficios de SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria). Esta política restrictiva entra en conflicto con el propósito central de SNAP.
SNAP es el programa contra el hambre más efectivo de la nación porque hasta ahora ha funcionado con una premisa simple y poderosa: que las personas que califican para recibir asistencia deben tener la autonomía para satisfacer sus necesidades nutricionales de la manera que mejor les funcione. Restringir lo que los participantes de SNAP pueden comprar debilita esta premisa e inyecta estigma en un programa que está destinado a apoyar a las familias que luchan por llegar a fin de mes..
Las políticas que restringen la elección de SNAP se basan en una narrativa falsa: que no se puede confiar en que las personas de bajos ingresos tomen buenas decisiones. Esa narrativa no sólo es incorrecta, sino que es dañina. Los beneficiarios de SNAP toman decisiones de compra de alimentos que reflejan las de los hogares de mayores ingresos. Lo que les falta no es buen juicio, es acceso.
Además, esta exención impondría cargas logísticas y económicas innecesarias que podrían dificultar el acceso a SNAP. Los comercios minoristas tendrían que cumplir con nuevos requisitos, incluyendo identificar y marcar los productos restringidos. Muchos supermercados rurales, pequeños, multiculturales e independientes tal vez no puedan asumir esos costos, lo que podría obligarlos a salir del programa por completo. Estos comercios son precisamente los que brindan acceso esencial en comunidades pequeñas y vecindarios urbanos que no cuentan con supermercados grandes o convencionales.
¿Los resultados? Habrá menos tiendas que acepten SNAP, lo que significa aún menos opciones para las mismas personas a las que se supone que debe servir el programa. Esto también podría generar impactos significativos financieramente negativos en las pequeñas empresas de Colorado que dependen de los beneficios de SNAP, y también en los incentivos de SNAP y los dólares adicionales en alimentos que los hogares gastan cuando compran en minoristas que aceptan SNAP.
En un momento en que SNAP ya está bajo amenaza a nivel federal, enfrentando profundos recortes y restricciones de acceso, esta restricción agrega otra capa de daño aquí en casa. Instamos a los líderes estatales a volver a comprometerse con políticas que se basen en la evidencia, la equidad y la dignidad. Los habitantes de Colorado merecen un programa de asistencia alimentaria que respete su agencia.
En lugar de imponer restricciones perjudiciales, Colorado debería priorizar la ampliación del acceso a alimentos saludables y apoyar a los beneficiarios de SNAP mediante:
- Ampliar los programas de incentivos nutricionales como Double Up Food Bucks, que igualan los dólares de SNAP gastados en frutas y verduras en mercados de agricultores, granjas y pequeños y grandes minoristas de comestibles;
- Invertir en educación nutricional culturalmente relevante para los hogares de SNAP;
- Abordar las barreras sistémicas como la falta de transporte y la disponibilidad limitada de puntos de venta de alimentos saludables en las comunidades desatendidas.
Para obtener una visión más profunda de las fallas fatales de las restricciones de SNAP y cuál es el mejor camino a seguir para nuestro estado, lea el libro blanco de marzo de 2025 del Plan de Colorado para Acabar con el Hambre (El Blueprint), Protección de la Elección de Alimentos en el Estado Libre de Colorado.
Hunger Free Colorado, El Plan de Colorado para Acabar con el Hambre (El Blueprint) y Nourish Colorado continuarán apoyando a las comunidades más afectadas y lucharán por un futuro en el que todos, independientemente de sus ingresos, puedan acceder a los alimentos que mejor satisfagan sus necesidades con dignidad y respeto.